Algumas serpentes são peçonhentas, ou seja, têm glândulas de peçonha. Essa peçonha é uma substância tóxica que pode provocar a morte de animais, inclusive dos seres humanos.
A peçonha de serpentes age rapidamente quando inoculada em animais, sendo necessário a utilização de soro antiofídico, que neutraliza a ação da peçonha. Para o preparo do soro, a peçonha de uma determinada serpente é extraída em laboratório e inoculada em um cavalo.
No Brasil, são notificados anualmente cerca de 20 mil acidentes, com uma letalidade em torno de 0,43%